世界卫生组织根据各国的调查资料推算，世界总人口中的5%～8%患有神经症或人格障碍，其人数是重性精神病障碍的5倍。对于处在青年期的大学生来说，神经症也是一种较为常见、较为严重的功能性心理障碍。
　　神经症不是某种特定的疾病类型，而是由于大脑功能紊乱而引起的一组精神障碍的总称。除癔症外没有精神病的症状，它主要表现为烦躁、紧张、焦虑、恐怖、强迫症状、疑病症状、心情抑郁或分离症状、转换症状等。它包括抑郁性神经症、焦虑性神经症、强迫性神经症、疑病性神经症、恐怖性神经症、癔症性神经症、神经衰弱等。它的发病机制和临床表现各不一致，比较复杂，但具有以下共同特征。
　　第一，与心理、社会因素密切相关。社会发展步伐加快、人口城市化、人口居住稠密、职业竞争剧烈等因素与神经症发病有密切关系。例如，家庭不和、人际关系紧张、工作或学习过于疲劳以及某些突发的创伤事件等都可能成为神经症的诱发因素。
　　第二，神经症患者有不良的人格基础。如某些癔症患者有表演性人格，强迫症患者有强迫性人格等。在此基础上，如果遇到重大的心理创伤，便会导致神经症的发生。
　　第三，神经症患者在临床表现上虽有较多精神痛苦和躯体不适，但医生检查始终不能发现相应的异常体征，即没有任何可以证实的器质性病因，由器质性疾病引起的神经症症状不能诊断为神经症。
　　第四，神经症患者对自己的疾病有一定认识，感到非常痛苦，因而主动求医或求助于心理咨询者，喜欢诉苦及诉说躯体不适是神经症病人普遍而突出的表现。神经症患者常常对自己的病态过分担心、疑虑，四处奔波，多次到医院就诊，要求做各种检查。
　　第五，神经症除癔症的一次发作好转较快外，其余神经症的康复是一个缓慢的过程。
　　（一）抑郁症
　　抑郁症是一种以抑郁情绪为突出症状的一种心理疾病。抑郁以忧郁和厌世心理特点表现出来，病人有凄凉感，常唉声叹气，对人对事物失去兴趣，常头痛、心烦、多恐惊梦、乏力、腹泻等。此病症严重时，人会感到强烈厌世，甚至有自杀念头。
　　抑郁症的临床表现有如下特点。(1）抑郁心境。这是抑郁症患者最主要的特征。轻者心情不佳、苦恼、忧伤，终日唉声叹气；重者情绪低沉、悲观、绝望，有自杀倾向。（2)快感缺失。对日常生活的兴趣丧失，对各种娱乐或令人高兴的事体验不到乐趣。轻者尽量回避社交活动；重者闭门独居、疏远亲友、杜绝社交。（3）无明显原因的持续疲劳感。轻者感觉自己身体疲倦，力不从心，学习、生活和工作丧失积极性和主动性；重者甚至连吃、喝、个人卫生都无暇顾及。（4）睡眠障碍。约有70％～80％的抑郁症患者伴有睡眠障碍，患者通常入睡无困难，但几小时后即醒，故称为睡眠清晨失眠症、中途觉醒症及末期失眠症，醒后又处于抑郁心情之中。还有少数的抑郁症患者睡眠过多，称为多睡性抑郁。（5）食欲改变。表现为进食减少，体重减轻，重者则终日不思茶饭，但也有少数患者有食欲增强的现象。（6)躯体不适。抑郁症患者普遍有躯体不适的表现。患者常检查和治疗不明原因的疼痛、疲劳、睡眠障碍、喉头及胸部的紧迫感、便秘、消化不良、肠胃胀气、心悸、气短等病症，但多数对症状治疗无效。（7）自我评价低。轻者有自卑感、无用感、无价值感；重者把自己说得一无是处，有强烈的内疚感和自责感，甚至选择自杀作为自我惩罚的途径。（8）自杀观念和行为。这是抑郁症最危险的行为。患有严重抑郁症的患者常选择自杀来摆脱自己的痛苦。（9）其他。一些患者还表现出焦虑、性欲降低、记忆力减退等症状。
　　严重的抑郁症通常需要抗抑郁剂治疗，或同时配合心理治疗。轻、中度抑郁症通过单纯心理治疗可以恢复，多种心理治疗都能够有效地治疗抑郁症。心理治疗能够帮助病人分析他们问题的来源，教会他们如何去应付生活中各种诱发抑郁症的事件，教会他们如何通过自己的行动提高生活满意度，减少导致抑郁的行为。认知治疗和人际治疗对抑郁症有良好的疗效。在认知治疗中，重点在于帮助病人改变导致抑郁的行为和思维方法；在人际治疗中，重点是帮助病人改变人际交往中导致抑郁的行为方式。
　　（二）强迫症
　　强迫症是以强迫症状为核心的一种心理疾病。病人常有无法自我克制的、重复出现的某种观念、意向和行为，深陷其中而又无法自拔，因此，病人感到非常痛苦和不安。
　　强迫病的临床表现多种多样，一般分为强迫观念和强迫动作。强迫观念是指某些思想或某些想法不断重复出现，明知没有必要，但就是无法摆脱；强迫动作则是指病人为了减轻因强迫观念所引起的焦虑，不由自主采取的各种相应的行为。其中，前者又可细分为强迫回忆、强迫联想、强迫疑虑，强迫性穷思极虑和强迫性对立思维；后者分为强迫意向，强迫性计数、强迫性检查、强迫性洗手、强迫性仪式等。
　　关于强迫症的病因，目前说法不一。但有一点研究者能达成共识，即此病与人格特征有千丝万缕的联系。强迫症病人人格表现为：谨慎细心，深思熟虑，有很高的道德标准，总是过分地严格要求自己，工作喜欢有秩序、有条理，做事固执，动作刻板。强迫症与强迫型人格有密切联系。此外，遗传、心理社会因素、生化因素等也与强迫症密切相关。在遗传方面，家系调查发现，患者的父母中有约5％～7％的人患有强迫症，远较普通人群高。在心理社会因素方面，处于青春发育期的青少年，生理发育迅速，在竞争激烈的社会环境中的不适应可引起强迫症状的产生。工作紧张、家庭不和睦及夫妻生活不尽如人意等可使患者长期紧张不安，最后诱发强迫症的出现。意外事故、家人死亡及受到重大打击等也会使患者焦虑不安、紧张、恐惧，诱发强迫症的产生，症状的表现形式与精神创伤有直接的联系。在生化方面，有人认为强迫症患者5-HT神经系统活动减弱导致强迫症产生，对此用增多5-HT生化递质的药物可治疗强迫症。
　　强迫症的治疗主要是心理治疗和药物治疗。心理治疗除了进行一般性解释、鼓励、帮助等支持性心理治疗外，还可以进行精神分析、行为治疗、森田疗法等，每种方法各有侧重。精神分析注重对患者人格特点和发病原因的探讨，包括童年有无产生强迫症的心理创伤；行为治疗侧重从行为矫正和强化的角度，矫正强迫行为和思维；森田疗法主张采取顺应自然的态度，带着“不安”去做应该做的事。
　　（三）焦虑症
　　焦虑症是一种具有持久性焦虑、恐惧、紧张情绪和植物神经活动障碍的脑机能失调，常伴有运动性不安和躯体不适感。焦虑症又有急性焦虑症和慢性焦虑症之分。急性焦虑症临床表现为病人在某一急性精神创伤后突然发病，莫名其妙地惊恐、心慌、出汗、面色苍白、两手发抖等。急性焦虑症的发作可以持续几分钟或几个小时。有时发作过后病人感到一切都恢复正常；有时则使人经常处于一种紧张不安状态，担心此病会再来。慢性焦虑症临床表现为心悸、烦躁、忧郁等。这种病人易紧张、易激惹，稍有刺激声和麻烦事，病人就不能忍受，甚至大发脾气，事后能有自知之明并有后悔感。焦虑症的具体症状包括以下四类。（1）身体紧张。焦虑症患者常常觉得自己不能放松下来，全身紧张。患者面部绷紧，眉头紧皱，表情紧张，唉声叹气。（2）自主神经系统反应性过强。焦虑症患者的交感和副交感神经系统常常超负荷工作。患者出汗、晕眩、呼吸急促、心跳过快、身体发冷发热、手脚冰凉或发热、胃部难受、大小便过频、喉头有阻塞感。（3）对未来莫名地担心。焦虑症患者总是为未来担心。他们总是无来由担心自己的亲人、财产、健康。（4）过分机警。焦虑症患者每时每刻都对周围环境的每个细微动静充满警惕。他们无时无刻不处在戒备状态，因而影响了他们做其他的工作，甚至影响他们的睡眠。
　　究竟是什么原因引起的焦虑症呢？对此，不同学派有不同的意见，至今尚无定论。研究者发现以下因素与焦虑症发病密切相关。（1）遗传因素。遗传在焦虑症的发生中起重要作用，其血缘亲属中同病率为15%，远高于正常居民；双卵双生子的同病率为2．5%，同卵双生子的同病率为50%。有人认为焦虑症是环境因素通过易感素质共同作用的结果，易感素质是由遗传决定的。（2）人格特征。自卑，自信心不足，胆小怕事，谨小慎微，对轻微挫折或身体不适容易紧张、焦虑或情绪波动，是焦虑症典型的病前人格。（3）认知过程或思维障碍。研究发现，这类病人常把模棱两可的甚至是良性的事件解释成危机的先兆，常认为坏事情会落到他们头上，常认为失败在等待着他们，常低估自己对消极事件的控制能力。（4）生物学因素。焦虑反应的生理学基础是交感和副交感神经系统活动的普遍亢进，常有肾上腺素和去甲肾上腺素的过度释放。躯体变化的表现形式决定于患者的交感、副交感神经功能的平衡。（5）应激事件发生。在有突发的应激事件刺激下，多出现焦虑症。有时轻微的挫折和不满等精神因素也可为诱发因素。
　　对焦虑症可进行心理治疗和药物治疗。精神分析学派、认知行为学派等从各自的理论出发，为焦虑症提供了各自不同的心理治疗方法。精神分析学派把焦虑症的起因归结为压抑的无意识冲突，所以，治疗该症的核心就是帮助患者领悟他们内在心理冲突的根源。认知行为治疗是根据患者的具体症状的不同，运用不同的方法来治疗。例如，如果焦虑症状与情境有关，则通过运用“情境分析”，找出患者的焦虑症状由情境中的哪些关键因素造成的，然后运用“系统脱敏”的技术，降低患者对这些特定因素的焦虑程度；如果焦虑症状游离于任何特定情境，则运用“放松训练”来降低病人的总体紧张水平。此外，还可以帮助患者通过学习有用的技巧（比如社交技术、直言技术），来提高患者面对各种情境时的信心。